Zo, het afscheid als wethouder is inmiddels geweest en ik ben er na het versjouwen van alle wijn, boeken en bloemstukken (wat nemen cadeaubonnen toch prettig meex85) even een paar daagjes tussenuit geweest. Het nieuwe college zit volop in het inwerkprogramma en alles lijkt rustig op het Helderse politieke front. De politieke partijen lopen zich inmiddels al warm voor de Tweede Kamerverkiezingen terwijl de doorsnee Nederlander zich na moederdag al geestelijk aan het voorbereiden is op het WK.

Politieke windstilte dus in het Helderse, dan valt er landelijk meer te beleven… Deze week vloog staatssecretaris Jack de Vries spinnend uit de bocht, nadat hij zijn periscoop in onbekende wateren had opgestoken en door zijn "mede hoeksteen in de samenleving" nu ook privxe9 demissionair verklaard werd. De Vries zal de woorden "normen en waarden" tot de verkiezingen wellicht iets minder vlot uit de glimlachende mondhoeken laten stromen…

Vervolgens lanceerde Rita Verdonk (TON) op Youtube een promotiefilmpje http://www.youtube.com/watch?v=UEjNvX6ppas&feature=player_embedded dat wel enorm op de lachspieren werkt. Het is zeldzaam knullig en laat uitstekend zien wat voor zeepbel Rita Verdonk eigenlijk is. Natuurlijk gunnen de meeste weldenkende mensen Verdonk niet al te veel stemmen maar wat mij betreft zou ze nog best vier jaar met een zeteltje in de Kamer mogen blijven. Het zorgt immers toch wel voor wat leedvermaak en een mens wil nu eenmaal ook wel wat lol hebben van zijn belastinggeld. Zou ze dat bedoelen met flattaxx85 x93dat je regelmatig vlak kunt liggen van het lachen voor je belastinggeld?x94 Enfin in de peiling hangt ze nog steeds tussen de 0 en de 1 zetel in dus dat wordt nog spannend de komende tijdx85

Wat zou er eigenlijk met onze lokale TON gebeuren als Rita door de zwaarbeladen hoefjes gaat en haar fantastische luchtkasteel van 10 zetels instort tot een 0 treden zetel? Zou Rita dan eindelijk de stekker uit TON trekken of zou ze de faxe7ade nog voor die paar lokale afdelingen overeind houden? Zo niet dan zal de lokale TON afdeling Den Helder op zoek moeten naar een andere naam of fusiex85 Ik heb daar al een aantal mensen over horen speculeren. Zo gelooft Kees Visser er heilig in dat de lokale VVD fractie na de zomer uit 10 raadsleden en 2 wethouders bestaatx85 Niet dat dit wat scheelt natuurlijk want het maakt voor het politieke evenwicht pas echt wat uit als er een oppositiepartij (StadsparTON oid) door een dergelijke beweging het coalitiedraagvlak zou gaan versterken. Maar er zouden best eens interessante bewegingen kunnen ontstaan als TON afdeling Den Helder echt politiek asiel gaat zoeken…

Vanochtend kennis genomen van de samenstelling en portefeuilleverdeling van het nieuwe college in Den Helder. Dat worden zware jarenx85 verder is de verkiezingsuitslag er niet echt in terug te lezen.  De VVD neemt genoegen met een uiterst schlemielige en veilige portefeuille (EZ, haven en nog wat loze subportefeuilles) waar de komende jaren werkelijk niets zichtbaars in gebeurt.

D66 daarentegen krijgt een zware portefeuille (ruimtelijke ordening inclusief stadsvernieuwing, volkshuisvesting, monumentenzorg, beheer openbare ruimte en wijkgericht werken). De grote vraag zal zijn of portefeuille en portefeuillehouder in dit geval wel in evenwicht zijn. Welzijn met al zijn subonderdelen belandt in handen van het CDA. Trots krijgt financixebn, verkeer en milieu met een wethouder van buiten die zich momenteel verhuurt als privxe9-detective en tevens aangeeft jurist te zijn. Met zijn 10 jaar ervaring in de mini-gemeente Zeevang (7000 inwoners) is hij in ieder geval de enige van de nieuwe wethoudersploeg met enige bestuurlijke ervaring.

Het is toch zeer bijzonder dat de VVD, die als grootste partij de leiding en dus regie had bij de collegeonderhandelingen, het vogeltje zo over het touwtje heeft laten wippen dat zij er nu vanaf komt met een weliswaar risicoloze maar ook tamelijke lege en dus weinig invloedrijke portefeuille. Had Kees Visser de ballen niet om meer te willen of te eisen of is hij in de onderhandelingen door de anderen simpelweg van tafel gespeeld en dus gedwongen de verkiezingsuitslag van de VVD te verkwanselen? We zullen het nooit weten natuurlijk, want het onderhandelingstraject heeft zich achter driedubbeldik gesloten deuren afgespeeld ondanks dat formateur Korver ons wil doen geloven dat het een transparant en voor iedereen te volgen traject is geweest.

Komende donderdag zal het coalitieprogramma worden ondertekend en naar ik aanneem ook worden verspreid. Dan kunnen we kennisnemen van wat de oplossingsrichtingen zijn van het nieuwe college als antwoord op de niet malse rijksbezuinigingen. Het wordt de komende jaren weer leuk om te schrijven…

Er lijkt wat deining te zijn ontstaan over de toestemming van het college om Action op het Ravelijncentrum toe te staan. Zeer bijzonder! Het college heeft als kader de detailhandelsnota die door de raad in 2008 is vastgesteld. Daar houdt de bevoegdheid van de raad direct op. De detailhandelsnota maakt onderscheid tussen diverse winkels en staat afhankelijk van het type, omvang en assortiment een winkel wel of niet op een bepaalde plaats toe. Er zijn dus drie categoriexebnx85 ja, nee en de twijfelgevallen. Over deze twijfelgevallen beslist het college waarbij ze zich laat adviseren door de winkelplanningscommissie (WPC). De Action was zox92n twijfelgeval. Het college heeft in eerste aanleg op advies van de WPC negatief geoordeeld. De Action vocht het besluit van het college aan door bezwaar te maken en werd daarbij door de juristen van de bezwaarcommissie in het gelijk gesteld. Dat betekent dat het college een nieuw besluit dient te nemen. Daartoe vroegen we opnieuw een advies aan de WPC waarbij het commentaar van de bezwaarcommissie diende te worden meegewogen. Ondertussen had het college een aantal overleggen met de Action c.s. op hun verzoek. In die overleggen maakte Action ons duidelijk dat wat de uitslag van de mogelijke vestiging aan het Ravelijncentrum ook zou zijn, men ten alle tijden het te krappe pand aan de Wezenstraat zou verlaten omdat dit eenvoudigweg niet meer paste in de winkelformule van Action. Verder hebben we gesproken over precedentwerking omdat het college natuurlijk bezorgd is dat de binnenstad door meerdere wegtrekkende winkels minder aantrekkelijk wordt. Dit risico kon al snel verwaarloosbaar geacht worden door zowel de beperkingen van de detailhandelsnota als de nog beschikbare ruimte op het Ravelijncentrum. Ook was er concreet zicht op nieuwe invulling (van buiten de binnenstad) van het oude pand aan de Wezenstraat, dus geen verdere leegstand. Verder speelde natuurlijk de werkgelegenheid meex85 Van 22 naar 0 of van 22 naar 45 banen. En niet in de laatste plaats de regionale concurrentiepositie. Een Action heeft in een stad als Den Helder nu eenmaal een redelijke clientxe8le en we zien die het liefst niet vertrekken naar Anna Paulowna of Schagen. Verder is er op het Ravelijncentrum een aantal vestigingen met een redelijk soortgelijk assortiment op het gebied van huisinrichting. Inmiddels had de WPC wederom negatief geadviseerd maar moet het college natuurlijk wel de brede maatschappelijke weging maken. Ofwel zij zal alle invalshoeken, positief en negatief tegen elkaar moeten afwegen om tot een voor de stad en haar inwoners zo gunstig mogelijk besluit te komen. En dat is gebeurd, volledig binnen de bevoegdheid van het college.

Naast dit besluit heb ik college en organisatie tevens geadviseerd om eens naar de samenstelling van de WPC te kijken. Los van de 2 onafhankelijke leden hebben we daar nu vertegenwoordigers van winkeliersverenigingen zitting in hetgeen toch snel tot protectionisme van het eigen belang zou kunnen leiden. Ik ben van mening dat we beter een geheel ongebonden commissie zouden kunnen samenstellen waarin bijvoorbeeld ook een vertegenwoordiger van de consumentenbond zitting heeft.

V.w.b. het besluit rond de Action denk ik dat Den Helder en haar inwoners nu de winnaar zijn, meer diversiteit, uitbreiding werkgelegenheid, betere regionale concurrentiepositie en de grootste Action van Nederland in onze stad!

Ligt het dan aan de omgeving? Lijkt me niet, want we hebben op ons beperkte grondgebied een rijke variatie aan natuurlijke omgeving met bos, strand, duingebied, een groene long en we liggen ook nog eens aan drie kanten in zee. Ook aan voorzieningen ontbreekt het ons niet echt in vergelijking met een gemiddelde provinciestad. Boven de normale zaken zoals een ziekenhuis, schouwburg, zwembad etc. hebben we hier ook nog eens de beschikking over een lucht- en een zeehaven. Waar we wel wat afwijken is de forse eenvormigheid van overigens weer zeer betaalbare woningen en de matige uitstraling van de binnenstad. Het echte funshoppen zoals in Alkmaar, Schagen of Hoorn is hier nu eenmaal wat minder divers doordat er naast de landelijke ketens niet verschrikkelijk veel andere winkels zijn. Ook met gezellige kroegen zijn we in het Helderse niet overmatig bedeeld en ze liggen ook nog eens flink verspreid. We hebben nu eenmaal geen traditionele markt of groot centraal plein omzoomd met cafxe9x92s en restaurants. Ook qua evenementen valt er weinig te klagen, hooguit dat de programmering wel iets beter gespreid zou kunnen worden. De infrastructuur is redelijk normaal al zou het onderhoud van de openbare ruimte beter mogen maar dat is een kwestie van meer geld en dus keuzes maken.

Al met al is het hier zo slecht nog niet. Toch mopperen we veel en worden daar steeds directer in. Is er onvoldoende balans tussen goede en slechte berichten opdat zelfs elke rasoptimist het na enige jaren een zooitje vindt in de stad, overdrijven we de negatieve stemming of is het elders niet veel anders? Ik denk dat de waarheid in het midden van deze drie ligt. Natuurlijk is er overal wel eens wat, daar verschillen we niet echt in maar hier lijkt de onvrede op een of andere manier veel langer in leven te worden gehouden. Hoe lang hebben we het bijvoorbeeld de afgelopen vier jaar wel niet over (g)een molen op het Molenplein gehadx85 En dat terwijl het college echt maar xe9xe9n keer nee gezegd heeft. Ik denk dat het nieuws wel een half jaar lang om de zoveel weken weer opnieuw gereanimeerd werd. En was dat dan nieuwsx85? Nee natuurlijk niet, het was meer het herhalen van de onvrede bij een bepaalde groep. En plots roept iemand dat de hele stad vindt dat er een molen moet komen en ja hoor, wederom negatief nieuwsx85 Zo houden we elkaar lekker bezig en blijft de berichtgeving een overwegend negatieve spiraal vertonen die nou niet voor bijster opgewekte gezichten zorgt aan de ontbijttafel. Toch presteren we dat allemaal met elkaar en blijkbaar zijn we er niet ongelukkig meex85 Je moet er immers toch niet aan denken dat er niets meer te mopperen zou zijnx85 J

De sleutel voor het woningbouwproject Molenplein ligt in handen van de gemeente kopte de Helderse Courant afgelopen Zaterdag. In het artikel wordt uiteengezet dat projectontwikkelaar Proper Stok de bouw niet durft te starten omdat er te weinig woningen zijn verkocht. Deze "risicodragende" projectontwikkelaar heeft nu Woningstichting gevraagd haar te hulp te schieten door een soort garantie af te geven om eventueel niet verkochte woningen af te nemen. Woningstichting, die verder niets met dit project heeft uit te staan, heeft hierop aangegeven dat de gemeente eerder aan zet lijkt of een aantal dossiers met woningstichting moet afwikkelen zodat de corporatie deze garantie (risicoafdekking) alsnog kan afgeven. Het lijkt de omgekeerde wereld wel…

Een kort stukje historie: In 2006 stellen gemeente(6,9), Provincie(6,9) en VROM(3,5) in totaal 17, 3 Miljoen euro beschikbaar voor een aantal grote projecten. Globaal 5,3 gaat naar Nieuw Den Helder en de Stelling en 12 Me gaat naar het stadhart voor de 3 "prioritaire projecten" Zeestad onderhandeld met de 3 partijen van de Maritieme stad (Woningstichting, Proper Stok en Synchroon) over de publieke bijdrage die bij de 3 projecten (Kop Beatrixstraat, Molenplein en Grachtengordel/Californiestraat) zullen worden meegegeven als onrendabele top. Vele miljoenen per project dus aan belastinggeld dat wordt betaald aan deze "risicodragende projectontwikkelaars" Tevens wordt voor het project Molenplein door de gemeente nog de stimuleringsbijdrage van het ministerie van VROM aangevraagd (wederom enkele tonnen overheidssubsidie) voor ontwikkelaar Proper Stok om nog meer risico’s af te dekken… Alsof het allemaal niet genoeg is draag ik op bijzonder verzoek van Zeestad ook de grond nog eens helemaal voor niets over aan Zeestad en dus Proper Stok om het project mogelijk te maken. Feitelijk een verkapte vorm van subsidie die minder inkomsten voor de gemeente betekent en dus indirect door de Helderse burger betaald wordt. En nog is het allemaal onvoldoende om de "risicodragende ontwikkelaar" Proper Stok die eerste 34 woningen te laten bouwen… Wederom zou de sleutel van het project bij de gemeente liggen… Als gemeente hebben we vervolgens Woningstichting en indirect de Helderse bouwer Tuin benaderd om een aantal woningen in garantie af te nemen. Tuin neemt er 5 af en Woningstichting twijfelt nu over haar (inderdaad oneigenlijke) rol in dit geheel omdat het project ook nog eens direct concurreert met haar eigen project aan de Californiestraat.

Hoeveel overheidsgeld moet er wel niet in een project gestopt worden om de destijds met veel trompetgeschal binnen gehaalde "risicodragende" projectontwikkelaars daadwerkelijk aan het bouwen te krijgen?  Ter vergelijking: de Helderse aannemer Tuin bouwt aan de Linie ook een fors aantal appartementen geheel zonder enige subsidie en startte de bouw ruim onder het veilige aantal verkochte woningen maar heeft inmiddels bijna alles verkocht. Dat zijn nu risicodragende marktpartijen!!! Blijkbaar hebben we die gewoon in Den Helder voorhanden terwijl de "grote risicodragende ontwikkelaars" die we hier binnen gehaald dachten te hebben slechts durven bouwen met heel veel miljoenen overheidssubsidie en pas als elk risico geheel voor ze gexeblimineerd is. De vraag rijst wat mij betreft of we nog wel behoefte hebben aan dit soort "ondernemers". Proper Stok-directeur Peter van der Gugten wil nu uiterlijk volgende week van gemeente en woningstichting weten of ze haar in een nog veiligere positie kunnen brengen… Het lef van deze uitspraak, van een partij die zelf geen enkel risico durft te nemen, is te bizar voor woorden en vraagt wat mij betreft om een herorixebntatie op onze partnerkeuze. Een aantal Helderse bouwers heeft mij verzekerd dat zij moeiteloos dit soort projecten willen overnemen en deze ook met veel minder overheidsgaranties tot een goed einde durven en kunnen brengen. Waar wachten we op…?

Afgelopen week zei een van mijn collega’s na een zoveelste opmerkelijke externe reactie  "het lijkt wel of er iets in het water zit". Van nature relativeer ik veel en weet dat er in heel Nederland flink gemopperd wordt maar deze opmerking zette me toch aan het denken. Wordt er in Den Helder nu meer gemopperd dan in een gemiddelde stad in Nederland en zo ja wat is er hier dan anders? Zit het zoals Tops stelde in de marinecultuur ingebakken of een van zijn andere analyses: zijn er teveel relaties tussen gemeentebestuur en maatschappelijke organisaties/ondernemers met als gevolg clixebntelisme?  Indien het hier in Den Helder echt anders is laat de vraag zich moeilijk beantwoorden en het antwoord is natuurlijk niet zwart of wit maar zal eerder een combinatie van factoren betreffen. Ik denk dat het in alle steden gebeurt dat er ontwikkelingen zijn waar bepaalde groepen bewoners zich niet in kunnen vinden. Het aloude verhaal van het individueel belang dat geschaad wordt door het algemeen belang. Verder zijn mensen eerder geneigd om in de pen te klimmen als dat lekker vanaf het eigen toetsenbord kan. Je leest immers veel minder ingezonden brieven in de krant of krijgt telefoon van bezorgde bewoners maar men grijpt vaker en sneller naar "doeltreffender middelen". Men plaatst een spandoek of benadert een journalist danwel een bevriend raadslid. Eigenlijk allemaal achterkantmiddelen voor als de normale dialoog heeft gefaald. Natuurlijk zijn de voorkantmiddelen niet altijd succesvol. Normaal begint het met een gesprek met de vakambtenaar en eventueel daarna nog met de wethouder. Als dat allemaal geen soelaas biedt kan dit veelal nog gevolgd worden door een bezwarencommissie of zelfs de rechter. Toch kiezen de meeste mensen voor de meer radicale route… de media opzoeken en er schande van spreken. Het doet hun zaak natuurlijk geen goed maar blijkbaar lucht het wel op. Ook zijn de internetfora bij de lokale media tegenwoordig bevolkt met een weliswaar klein terugkerend groepje dat zich wat met elkaar vermaakt door over veel onderwerpen een vooral negatieve mening te hebben. Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te begrijpen dat de stellig verkondigde mening door gebrekkige kennis veelal ver van de waarheid af zit.  Natuurlijk zijn er ook wat meer genuanceerde meningen van mensen die wat beter weten hoe het zit maar die worden op dit soort fora vaak overschreeuwd. (to be continued…)

Gisteravond 11 maart 2010 is de nieuwe gemeenteraad van Den Helder gexefnstalleerd. Daarmee is formeel een einde gekomen aan de bestuursperiode 2006-2010. Voor mij een bewogen periode van wethouderen in een fantastische stad. Met gemengde gevoelens maak ik nu nog enkele weken deel uit van een demissionair college dat geen (ernstig) omstreden besluiten meer zal nemen. Gemengd omdat het een prachtige baan is waarin je richting kunt geven aan de toekomst van jouw stad maar tevens ondankbaar, omdat er bij elk besluit altijd wel een negatieve invalshoek te bedenken is. Ik kom hier in vervolgblogs uitgebreid op terug met voorbeelden.

De nieuwe gemeenteraad is gelukkig gereduceerd tot 10 partijen maar is tevens erg afgevlakt tot veel middenpartijen met 3, 4 of 5 zetels. Een coalitie zal dus minimaal uit 4 partijen dienen te bestaan en dat reduceert vanwege de meervoudige compromissen de kans op een krachtige bestuursperiode. Maar dat is wel zoals de kiezer het bepaald heeft en zoals iedereen weet heeft de kiezer altijd gelijk in een democratie. Er zijn in totaal 15 nieuwe raadsleden aangetreden (de helft van de raad) en de toekomst zal uitwijzen of het verlies aan kennis (o.a. Bellinga, Blank, Kassander, Roelofsen, de Bruin, Abbenes, en de Vrij) gecompenseerd zal worden door nieuwe kwaliteit. Opmerkelijk is Trots dat met 5 nieuwe mensen in de raad is gekomen. Van hun ontwikkeling zal veel afhangen omdat de opkomst en soms snelle ondergang van nieuw gekozen partijen met enige omvang altijd een risico in zich draagt. Den Helder herinnert zich nog de instabiele periode 2002-2005 met Leefbaar Den Helder hetgeen eindigde met de daverende val van het voltallige college inclusief burgemeester. Het is voor de stad te hopen dat deze raad zich dus goed zal ontwikkelen en zij de rol zal spelen die van haar verwacht mag worden.  Mocht een aantal fracties in de komende periode, in het belang van de stad, wederom niet over de eigen schaduw heen kunnen springen dan kon de democratie in Den Helder wel eens duur betaald worden…